A CO2 lézer a legkorábban (1964) kifejlesztett, és a mai napig a legtöbb helyen alkalmazott technológia. A
jelenleg elérhető legnagyobb teljesítményű eszközök is CO2 lézert alkalmaznak.
A lézertechnológiákat széles körben használják az iparban anyagmegmunkálásra, az egészségügyben sebészeti beavatkozásokhoz, vagy akár a hadászatban fegyverként is.
A lézervágó és lézergravírozó gépek lelke a lézercső, amelyből kilépő fénynyaláb, egy nagy energiájú, infravörös tartományba eső (így szabad szemmel nem látható) fény, amit fókuszálva, még nagyobb energiájúvá lehet tenni.
A gépekben ezt a nyalábot tükrök segítségével és egy fókuszáló lencsével juttatják el a megmunkálandó anyag felületére. Mivel a nagy energia miatt a munkadarab anyaga elpárolog, ezért a vágási felület tiszta és
roncsolás mentes lesz. A lézer a beállított paraméterektől függően csak megjelöli, vagy akár át is vágja az anyagot.
Az anyagban a jelölés mélysége több tényezőtől függ: a lézer teljesítményétől, sebességtől és a megmunkálandó anyagtól.
Megfelelő energiájú lézersugárral, papírtól az acéllemezig szinte minden anyag megmunkálható.
